Η επιτυχής εκτόξευση πραγματοποιήθηκε το απόγευμα του Σαββάτου που μας πέρασε, όταν ένας πύραυλος Falcon 9 αποκολλήθηκε από το Σύμπλεγμα Εκτόξευσης 39 Α του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στο Κέιπ Κανάβεραλ της Φλόριδα. Ο συγκεκριμένος πύραυλος μετέφερε 52 δορυφόρους Starlink σε τροχιά.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι στον Falcon 9 υπήρχαν και «συνεπιβάτες»: ένας δορυφόρος με ενσωματωμένο ραντάρ συνθετικού διαφράγματος για λογαριασμό της διαστημικής εταιρείας Capella Space και ένας δορυφόρος Tyvak-0130.
Liftoff! pic.twitter.com/7kNtDdyouH
— SpaceX (@SpaceX) May 15, 2021
Μάλιστα, η SpaceX πραγματοποίησε την εκτόξευση σε ζωντανή μετάδοση μέσω του εταιρικού λογαριασμού στο Twitter, ενώ αργότερα μοιράστηκε και μία ανάρτηση με την ανάπτυξη των δορυφόρων στο διάστημα.
Deployment of 52 Starlink satellites confirmed pic.twitter.com/QqPbBl9gBz
— SpaceX (@SpaceX) May 16, 2021
Πέρα από την εκτόξευση, επιτυχής ήταν και η προσεδάφιση του βασικού τμήματος του πυραύλου, εκεί που μεταφέρονται τα καύσιμα. Από τη στιγμή που τα καύσιμα καταναλωθούν και ο πύραυλος έχει αρκετή ώση για να βγει εκτός της γήινης ατμόσφαιρας, γίνεται αποκόλληση του συγκεκριμένου τμήματος και αυτό επιστρέφει στη Γη. Η προσεδάφιση έγινε σε ειδικό σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό. Η SpaceX μοιράστηκε και αυτή την διαδικασία μέσω ανάρτησης στο Twitter.
Falcon 9’s first stage has landed on the Of Course I Still Love You droneship! pic.twitter.com/7QzVxkCuI4
— SpaceX (@SpaceX) May 15, 2021
Επρόκειτο για την 28η κατά σειρά αποστολή εκτόξευσης δορυφόρων του συστήματος Starlink, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των δορυφόρων του συμπλέγματος σε πάνω από 1.600.