Για το I/O 2021 ο Sundar Pichai, διευθύνων σύμβουλος της Google, είχε υποσχεθεί ότι θα είναι γεμάτο από νέες ανακοινώσεις και τελικά όντως αυτό έγινε: μέσα σε μερικές ώρες η Google φανέρωσε σχεδόν όλα τα επερχόμενα χαρακτηριστικά για τα περισσότερα από τα καταναλωτικά της προϊόντα. Επιπλέον, η εταιρεία φανέρωσε τα σχέδιά της και για την επόμενη έκδοση του Android, του Wear OS και φυσικά τη συνεχιζόμενη εργασία της στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Τεχνητή Νοημοσύνη
Όπως συνηθίζει η Google τα τελευταία χρόνια, το εναρκτήριο λάκτισμα στο I/O έγινε με αναφορά στα πλέον πρόσφατα επιτεύγματα στις εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης. Καταρχήν η εταιρεία έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για το LaMDA, ένα νέο μοντέλο AI που σύμφωνα με την εταιρεία αποτελεί την απόλυτη καινοτομία αφού έχει την ικανότητα να πραγματοποιεί διάλογο με τον άνθρωπο. Κατά τη διάρκεια της σχετικής επίδειξης η τεχνολογία LaMDA κατάφερε να απαντήσει σύνθετες ερωτήσεις, χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.
Η ενσωμάτωση της τεχνολογίας LaMDA θα μπορούσε να φέρει σημαντική αναβάθμιση σε εφαρμογές όπως το Search (μηχανή αναζήτησης) και το Assistant (ψηφιακός βοηθός) της Google.
Στην ίδια ενότητα η Google παρουσίασε και ένα δερματολογικό εργαλείο βασισμένο σε Τεχνητή Νοημοσύνη, το οποίο μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με κοινές περιπτώσεις δερματολογικών προβλημάτων.
Ιδιωτικότητα
Η Google αφιέρωσε μία ολόκληρη ενότητα στα νέα χαρακτηριστικά ασφαλείας που έρχονται σε μία ποικιλία προϊόντων της. Στο Photos, για παράδειγμα, προστίθεται ένας αποκλειστικός φάκελος για εικόνες και βίντεο που ο χρήστης θέλει να κρατήσει απόλυτα ιδιωτικά. Το περιεχόμενο που θα προστίθεται στο Locked Folder δεν θα εμφανίζει το περιεχόμενό του σε κατάσταση προεπισκόπησης ενώ για την πλήρη πρόσβαση θα απαιτείται η είσοδος με κωδικό που θα έχει ορίσει ο χρήστης. Επιπλέον, στον λογαριασμό του κάθε χρήστη θα υπάρχει μία νέα επιλογή για πλήρη διαγραφή των τελευταίων 15 λεπτών του ιστορικού αναζητήσεων.
Εφαρμογές
Σε επίπεδο εφαρμογών δόθηκε έμφαση σε ορισμένες νέες λειτουργίες ελέγχου όπως στο Memories της εφαρμογής Photos, στο εργαλείο αλλαγής των «εκτεθειμένων» passwords στον ενσωματωμένο στο Chrome password manager καθώς και βαθύτερες ενοποιήσεις μεταξύ όλων των εφαρμογών παραγωγικότητας της Google. Παράλληλα, σημαντική βελτίωση φαίνεται να έρχεται στην εφαρμογή Maps, όπου η Google σχεδιάζει τη βελτίωση της λειτουργίας Life View, την πλοήγηση και περισσότερο λεπτομερείς οδικούς χάρτες.
Android 12
Με το Android 12 η Google κάνει ίσως τη μεγαλύτερη ανανέωση του λειτουργικού της συστήματος για φορητές συσκευές εδώ και αρκετά χρόνια. Βασισμένο στο νέο Material You, το λειτουργικό σύστημα θα περιλαμβάνει όλα τα στοιχεία του interface, περιλαμβανομένων των ειδοποιήσεων και του Quick Settings μενού, στο περιβάλλον και στα χρώματα του εκάστοτε wallpaper.
Το Android 12 επίσης θα περιλαμβάνει νέα χαρακτηριστικά σχετικά με την ιδιωτικότητα, συμπεριλαμβανομένου ενός dashboard όπου ο χρήστης θα μπορεί να δει το timeline όλων των δεδομένων που οι εφαρμογές στη συσκευή έχουν αποκτήσει πρόσβαση το προηγούμενο διάστημα.
Άλλες σημαντικές προσθήκες περιλαμβάνουν απομακρυσμένη διασύνδεση με το Android TV OS, μία λειτουργία «ψηφιακού κλειδιού αυτοκινήτου» και νέα εφαρμογή κάμερας, χωρίς προβλήματα «φυλετικής» αναγνώρισης. Στο επίπεδο των αυτοκινήτων, η εταιρεία θα κάνει ευκολότερο στους δημιουργούς εφαρμογών να φτιάχνουν Android Auto και Android Automotive εφαρμογές.
Η έκδοση Android 12 public beta είναι ήδη διαθέσιμη σε επιλεγμένες συσκευές, από 11 διαφορετικούς κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένων των Google, OnePlus και Asus.
Wear OS
Μετά από αρκετά χρόνια παραμέλησης, το Wear OS, το λειτουργικό σύστημα για wearable συσκευές της Google, λαμβάνει σημαντικά στοιχεία αναβάθμισης. Αιτία για την αλλαγή πλεύσης είναι η Samsung, καθώς οι δύο εταιρείες θα συνεργαστούν στην τελευταία έκδοση του λειτουργικού συστήματος. Αν και δεν ανακοινώθηκαν όλες οι λεπτομέρειες, η Google υπόσχεται επανασχεδιασμένο περιβάλλον χρήσης όπου οι κατασκευαστές των συσκευών θα έχουν περισσότερη ελευθερία διαμόρφωσης στις συσκευές τους. Επιπλέον, ανακοινώθηκε ότι η επόμενη έκδοση του Wear OS θα ενσωματώνει βελτιωμένα χαρακτηριστικά παρακολούθησης υγείας, fitness tracking καθώς και καλύτερη διαχείριση της μπαταρίας.
Project Starline
Κάθε χρόνο υπάρχει και μία ανακοίνωση που αγγίζει τα όρια του… φανταστικού. Φέτος αυτό το ρόλο αναλαμβάνει το Project Starline. Αναπαριστώντας κάτι σαν θάλαμο φωτογράφισης, το Starline ενσωματώνει μία ειδική οθόνη που προβάλει μία πραγματικού μεγέθους, τρισδιάστατη εικόνα ενός προσώπου. Το εφέ, σύμφωνα με την Google, σου δίνει την αίσθηση ότι έχεις την αίσθηση ότι το πρόσωπο αυτό βρίσκεται μπροστά σου, προσφέροντας μία φυσικότητα και σχετική αληθοφάνεια κατά τη διάρκεια μίας βίντεο-συνομιλίας.
Προς το παρόν, το Starline είναι κάτι που η Google δοκιμάζει εσωτερικά, αν και σχεδιάζει να προσφέρει τη συγκεκριμένη τεχνολογία για δοκιμές από άλλες εταιρείες αργότερα μέσα στο έτος.